Dzień św. Patryka (17 marca) jest doskonałą okazją do zabawy dla tych wszystkich, którym Irlandia jest bliska. Jest świętem nie tylko dla Irlandczyków, osób irlandzkiego pochodzenia, ale także dla wszystkich miłośników tego kraju na całym świecie. Największe obchody, poza oczywiście Irlandią, odbywają się w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Australii, Francji, Argentynie, Rosji, Japonii, na Wyspach Karaibskich, a także od wielu lat w Polsce.
Podczas gdy najczęściej na całym świecie obchody te ograniczają się do degustacji irlandzkich potraw, takich jak irish stew, czy delektowania się Guinnessem przy dźwiękach skocznej muzyki, to w Irlandii potrzeba, aż pięciu dni (w tym roku 15-19 marca), by je należycie celebrować. Setki tysięcy rodowitych Irlandczyków i turystów bierze udział w przedstawieniach ulicznych teatrów, koncertach, tańcach, pokazach sztucznych ogni, a także w paradzie, która przejdzie 17 marca przez samo centrum Dublina.
O Świętym Patryku:
* Uznaje się, że to właśnie św. Patryk ochrzcił Irlandczyków i wprowadził chrześcijaństwo do pogańskiej Irlandii.
* Św. Patryk nie był Irlandczykiem! Urodził się w Brytanii w 400 r., pod koniec panowania rzymskiego na wyspie.
* W wieku 15 lat Patryk został porwany przez irlandzkich piratów. Został przez nich
sprzedany do niewoli, pasał owce w górach Slemish w hrabstwie Antrim.
* Po sześciu latach niewoli Patryk uciekł z Irlandii. Wrócił do Brytanii gdzie został klerykiem, a po 10 latach biskupem.
* Patryk przybył ponownie do Irlandii już jako biskup misyjny w 432 roku. Jego łódź przybiła do brzegu w miejscu, gdzie rzeka Slaney wpada do zatoki Strangford w hrabstwie Down w Irlandii Północnej.
* Patryk założył swój pierwszy kościół w miejscowości Saul pod Downpatrick, jest on nadal użytkowany.
* Św. Patryk użył Shamrocka (trójlistnej koniczynki), by wyjaśnić dogmat trójcy św.
* Legenda głosi, że św. Patryk wygnał z Irlandii wszystkie węże, wprawdzie nigdy ich w Irlandii nie było, ale jest to symbolicznie wiązane z wygnaniem wszelkiego zła z wyspy.
* Św. Patryk zmarł 17 marca, prawdopodobnie było to pomiędzy rokiem 460 a 490.
* Został pochowany na terenie katedry Down w Irlandii Północnej. W miejscowości Downpatrick znajduje się dzisiaj Centrum św. Patryka (www.saintpatrickcentre.com).
(g)
Fot. Irish Tourism
