13 grudnia 1961 roku na budowanym w Stoczni Gdańskiej im. Lenina drobnicowcu „Maria Konopnicka" wybuchł pożar, w którym zginęło 22 stoczniowców.

M/s „Maria Konopnicka" (później nazwę skrócono do m/s „Konopnicka") należał do udanej serii dziesięciotysięczników, zaprojektowanych i budowanych w polskich stoczniach.

Statek o nośności 10 273 DWT, długości 153,9 m, szerokości 19,4 m i zanurzeniu 8,29 m rozwijał prędkość 16 węzłów i mógł zabierać na pokład 47 osób załogi. Jednostkę zwodowano 17 kwietnia 1961 roku.

13 grudnia statek był już po kilkudniowych próbach morskich, z których powrócił 11 grudnia. Zgodnie z planem, 16 grudnia przedstawiciele stoczni i armatora mieli podpisać protokół zdawczo-odbiorczy i „Maria Konopnicka" miała zostać przekazana do eksploatacji Polskim Liniom Oceanicznym. Na usunięcie usterek, które ujawniono podczas prób morskich, pozostało więc bardzo niewiele czasu. To właśnie pośpiech doprowadził do tragedii i śmierci 22 stoczniowców.

Pożar na statku

Przy usuwaniu usterek na statku pracowało 300 osób. Pożar wybuchł około godziny 9.00,